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什么是心房颤动，为什么 Apple 决定对其进行筛查?第一个问题更容易回答，所以让我们把它排除在外。您的心脏有四个腔室、两个心房和两个心室。心房是心脏顶部较小的腔室，它们的收缩使较大的心室充满血液。然后心室提供强大的推动力，将血液输送到肺部以吸收氧气，或者在氧气充足后输送到身体。
没有节奏
所有这些部分的跳动的适当协调需要通过四个腔室仔细同步传播电信号。考虑到让它工作的复杂性，它有时会出错也就不足为奇了。问题的过错可以是任何事情，从暂时的身体变化到心脏发育的永久性问题，这些问题在您还是胚胎时就开始了。后果可能从无关紧要到致命。
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例如，一个常见问题是由心房(心房过早收缩，或 PAC)或心室 (PVC) 触发的过早收缩。在 PAC 中，当检查其电气轨迹时，节拍看起来完全正常——它发生得比常规节奏更快。因为节拍是正常的，所以 PAC 本身并不代表健康威胁。然而，它们有时可能是由严重的潜在问题触发的，因此如果发现它们通常值得检查一下。
PVC 确实会导致心跳改变，但只要它们足够罕见，就不会被视为问题。如果其中的几个快速连续发生，就会造成严重的问题。因此，应始终检查它们。
还有一些心律失常，其中心脏的电活动不正常;其中最常见的是颤动。在这种情况下，电脉冲紊乱并不规则地通过腔室传播。心脏的腔室不是以平滑的波收缩，而是痉挛并且不会产生稳固的收缩。
鉴于心室为全身血液提供动力，心室颤动是致命的。对此进行筛选没有多大意义。
这让我们想到了心房颤动或房颤。简而言之，这是上腔痉挛，通常伴有不规则且经常快速的心率。虽然心房帮助心脏正常工作，但仅心室就足以保持身体的血液供应。所以 a-fib 不会造成直接的健康风险。但它带来了各种各样的长期问题。
风险增加
A-fib 有风险，因为当心房痉挛而不是收缩时，血液有机会在主循环之外聚集在心房内。在同一个地方停留足够长的时间，其中一些血液会形成小凝块，最终将被推出心脏并进入全身循环。这些凝块会导致直接的问题，例如心脏病发作或中风 - 谣言会显着增加两者的风险。
但小凝块也可能导致亚临床问题，损害心脏的某些部分而不会引起任何明显的症状。在另一个例子中，房颤患者因多个小凝块而导致早发性痴呆的风险增加，这些凝块不足以引发中风症状。
除了 a-fib 带来的长期健康风险之外，还有一些其他因素使 Apple 决定对其进行筛查是合理的。第一个是问题可以用多种方式处理。我们有很多药物可以改变心律，对某些人来说，这些药物可以阻止或限制房颤。您还可以使用血液稀释剂来治疗有问题的症状，即血栓。最后，有一些外科手术可以完全消除某些人的房颤。诊断可能意味着保护免受最坏的后果。
A-fib 检测是一个挑战，因为有些人的心律失常是无症状的或散发的。我经历过房颤和 PAC，当我的心脏失去节律时，我实际上可以感觉到，并感觉到两种心律失常之间的差异。但是很多人做不到，而且如果没有在定期筛查中发现心律失常，他们永远不会知道自己面临可治疗问题的风险。
散发性和无症状性心律失常会使监测和诊断变得困难。对于那些能感觉到自己的心脏失去节律的人来说，诊断很重要——他们知道自己有心律失常，不需要进行筛查——但不知道它正在转变为什么心律失常。诊断需要记录心律失常时的心脏活动，当心律失常为偶发时，这可能难以安排。
监测心律失常对于使用药物治疗的人很重要，因为药物有时会失效，而患者无从知晓。心律失常的零星发作意味着在进行监测时它是否会出现是一个偶然的问题。就我而言，我偶尔会混合 PAC 和 a-fib，监控有助于确定我是否更频繁地遇到两者中更危险的那个。
因此，Apple Watch 现在可以解决两个独立的问题：筛选和监控。
筛选
筛选是 Apple 获得 FDA 批准的应用程序，这绝对是有价值的。房颤的有效治疗已被证明可以减少长期后果，而这些长期后果对患者的生活质量和他们所需的医疗保健费用都有很大的影响。由于健康人群中房颤的已知风险因素很少，因此在筛查期间被发现可能是偶然的。
但苹果提交给 FDA 的数据显示存在误报和误报。假阴性意味着手表不会检测到一些有窃听症的人。这对他们个人来说可能是不幸的，但这不会让他们处于比以前更糟糕的状态。希望医生们不会接受手表上的说法并停止进行额外的筛查。
更大的问题可能是误报。即使这些结果非常罕见，销售估计表明苹果每年可能会转移大约 2000 万块手表。以 2% 的误报率计算，这可能意味着明年将有超过 400,000 人想与他们的心脏病专家讨论房颤。还有一些案件的问题，即谎言是真实的但无关紧要。我们真的不知道人们多久会经历短暂的心律失常，然后在数年后保持正常心律。但我们确实知道，a-fib 是所谓的“假日心脏”(有时是“星期五晚上心脏”)的最常见结果，这是一种由其他健康人过度饮酒引起的暂时性心律失常。
所有这些都表明通过手表进行的大规模筛选可能有好处也有坏处。这对于那些有小声但没有症状或只是偶尔出现的人来说非常有用。识别他们并让他们接受治疗将是积极的。但我们也可能会看到它识别出很多错误诊断的患者，或者有一些极其罕见的心律失常爆发。这可能会影响他们的情绪，并可能使我们的心脏护理系统负担过重。
监测和诊断
具有讽刺意味的是，苹果尚未寻求许可的应用程序——监控和诊断——可能会成为更明智的用例。目前，处理这两种情况的标准方法是定期使用所谓的 Holter 监视器，本质上是 ECG 设备的可穿戴版本。该设备会生成心脏活动的痕迹，如顶部所示，并且它变得越来越复杂，因为它可以作为单个贴片应用或作为蓝牙设备连接到手机。但是 Holters 有一些限制。如果心律失常是偶发的，则不能保证监测与其外观相符。显示器也可能不舒服且难以入睡 - 例如，我对电极的粘合剂过敏。
由于我的心律失常不稳定，并且它们是有症状的，因此筛查和监测都可能从高质量的个人心脏监测器中受益。我的心律失常仅在一周内短暂出现在 Holter 监视器上，因此很难诊断，直到我在医生办公室附近碰巧发生心律失常并走进去检查心电图。手表可以大大简化这个过程。
为了进行监测，我和我的心脏病专家已经转移到一个小型蓝牙设备上，当你的手指放在上面时，它会提取心跳。现在，当心律失常发作时，与其希望我在 Holter 上，只要我有心律失常的情况，我只需将其记录下来并通过手机通过电子邮件发送给我的医生。如果手表的心电图功能同样运行良好，那么它可以轻松替换该设备以满足这些需求。
由于手表还可以检测到房颤的发生，因此可以轻松地将此功能集成到软件中——每当后台系统检测到可能的房颤时，都会发出警报，建议用户进行心电图检查。虽然 Holter 监视器的质量可能会更好，但这可能不需要确定某人的心脏何时需要仔细检查。
然而，无论出于何种原因，苹果公司都选择不走这条路，至少目前是这样。这个决定可能是明智的。他们对硬件和软件的第一次迭代将是一项公共卫生实验，其规模使其与众不同。在进一步推动之前仔细查看结果可能是一件好事。
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